Velouté de Brocolis et Cheddar aux Tuiles Croustillantes de Parmesan

Dans une grande casserole, faites fondre 340g de lard à feu doux à moyen jusqu'à ce qu'il soit croustillant. Surtout, ne jetez pas la graisse fondue aromatique.

Ajoutez 1 gros oignon coupé en dés à la casserole, en utilisant la graisse de lard, et faites revenir doucement jusqu'à ce qu'il commence à caraméliser. Maintenez un feu modéré pour éviter de le brûler.

Une fois que l'oignon a ramolli, préparez les fleurons de 4 grosses têtes de brocoli. Séparez délicatement les fleurons des tiges à l'aide d'un petit couteau d'office, en travaillant de bas en haut de chaque segment pour minimiser l'émiettement. Réservez une poignée de petits fleurons, les plus attrayants visuellement, pour un blanchiment séparé.

Ajoutez 2 tasses de carottes coupées en dés et 3 à 4 tasses de céleri coupé en dés à la casserole, avec l'oignon et le lard. Ajoutez les tiges de brocoli pelées et coupées en dés (en rejetant les parties trop dures) et les gros fleurons de brocoli.

Versez suffisamment de bouillon de volaille pour recouvrir tous les légumes. Pour une version végétarienne, remplacez par du bouillon de légumes et omettez le lard.

Ajoutez 2 cuillères à soupe de thym frais (ou 1 cuillère à soupe si vous utilisez du thym séché) et 7 à 10 gousses d'ail hachées, en ajustant la quantité selon vos préférences gustatives.

Ajoutez 450g de pommes de terre pelées et coupées en dés à la casserole. Assurez-vous que les pommes de terre sont complètement immergées dans le bouillon de volaille ; ajoutez plus de liquide si nécessaire.

Assaisonnez généreusement avec du sel à l'oignon (en l'adaptant à la salinité naturelle du bouillon) et du poivre noir fraîchement moulu.

Portez la soupe à ébullition, puis réduisez le feu à doux et laissez mijoter. Continuez à cuire jusqu'à ce que tous les légumes, en particulier les pommes de terre, soient extrêmement tendres.

Dans une petite casserole séparée, blanchissez délicatement les petits fleurons de brocoli réservés dans une petite quantité de bouillon de volaille jusqu'à ce qu'ils soient juste légèrement tendres et croquants. Transférez-les immédiatement dans un bain de glace pour préserver leur couleur verte éclatante. Conservez le liquide de blanchiment ; il sera ajouté à la soupe principale.

Une fois que les principaux légumes de la soupe sont tendres, égouttez les fleurons blanchis et ajoutez le liquide de blanchiment à la soupe principale.

Utilisez un mixeur plongeant pour mixer la soupe jusqu'à obtenir une texture parfaitement lisse et crémeuse. Mixez plus longtemps si vous souhaitez une consistance particulièrement soyeuse.

Remettez la casserole à feu doux. Tout en mixant ou juste après, incorporez progressivement 2,5 à 3 tasses de cheddar râpé, jusqu'à ce qu'il soit complètement fondu et intégré. Un peu de parmesan peut être ajouté pour rehausser la saveur.

Incorporez 120 à 240ml de crème fraîche épaisse, en ajustant la quantité pour obtenir le niveau de richesse et d'onctuosité désiré.

Goûtez la soupe et rectifiez l'assaisonnement avec du sel et du poivre supplémentaires si nécessaire.

Lors du dressage, versez une portion de soupe dans un bol. Incorporez délicatement une petite poignée de carottes crues finement râpées pour une texture agréable et une touche de couleur.

Décorez chaque portion avec de beaux fleurons de brocoli blanchis et une tuile croustillante de parmesan.

Servez sans tarder et savourez chaque cuillère !