Vellutata di Broccoli e Cheddar con Croccanti Cialde di Parmigiano

In una grande casseruola, sciogliete 340g di pancetta a fuoco medio-basso finché non diventa croccante. Ancora più importante, non buttate via il grasso fuso e aromatico.

Aggiungete 1 cipolla grande tagliata a dadini nella casseruola, utilizzando il grasso della pancetta, e soffriggete delicatamente finché non inizia a caramellarsi. Mantenete un fuoco moderato per evitare che bruci.

Quando la cipolla si sarà ammorbidita, preparate le cimette di 4 teste grandi di broccoli. Separate con cura le cimette dai gambi con un piccolo coltello, lavorando dal basso di ogni segmento per ridurre al minimo la dispersione. Mettete da parte una manciata di cimette più piccole e visivamente più attraenti per una sbollentatura separata.

Aggiungete 2 tazze di carote tagliate a dadini e 3-4 tazze di sedano tagliato a dadini nella casseruola, insieme alla cipolla e alla pancetta. Aggiungete i gambi di broccoli pelati e tagliati a dadini (scartando le parti troppo dure) e le cimette di broccoli più grandi.

Versate abbastanza brodo di pollo da coprire appena tutte le verdure. Per una versione vegetariana, sostituite con brodo vegetale e omettete la pancetta.

Aggiungete 2 cucchiai di timo fresco (o 1 cucchiaio se usate timo secco) e 7-10 spicchi d'aglio tritato, regolando la quantità in base alle vostre preferenze di gusto.

Aggiungete 450g di patate pelate e tagliate a dadini nella casseruola. Assicuratevi che le patate siano completamente immerse nel brodo di pollo; aggiungete altro liquido se necessario.

Condite generosamente con sale all'aglio (regolando in base alla naturale sapidità del brodo) e pepe nero macinato fresco.

Portate a ebollizione la zuppa, quindi riducete il fuoco al minimo e fate sobbollire. Continuate a cuocere finché tutte le verdure, in particolare le patate, non saranno eccezionalmente morbide.

In una casseruola piccola separata, sbollentate delicatamente le piccole cimette di broccoli messe da parte in una piccola quantità di brodo di pollo finché non saranno leggermente croccanti. Trasferitele immediatamente in un bagno di acqua e ghiaccio per preservare il loro vivace colore verde. Conservate il liquido di cottura; verrà aggiunto alla zuppa principale.

Quando le verdure principali nella zuppa saranno morbide, scolate le cimette sbollentate e aggiungete il liquido di cottura alla zuppa principale.

Usate un frullatore a immersione per frullare la zuppa finché non avrà raggiunto una consistenza perfettamente liscia e cremosa. Frullate più a lungo se desiderate una consistenza eccezionalmente setosa.

Rimettete la casseruola a fuoco basso. Durante la frullatura o subito dopo, incorporate gradualmente da 2,5 a 3 tazze di cheddar grattugiato, finché non si sarà completamente sciolto e amalgamato. Si può aggiungere un po' di parmigiano per esaltare il sapore.

Incorporare da 120 a 240ml di panna da cucina, regolando la quantità per raggiungere il livello desiderato di ricchezza e sericità lussuosa.

Assaggiate la zuppa e aggiustate di sale e pepe a piacere se necessario.

Quando servite, versate una porzione di zuppa in una ciotola. Mescolate delicatamente una piccola manciata di carote crude finemente grattugiate per una consistenza attraente e un tocco di colore.

Guarnite ogni porzione con le cimette di broccoli ben sbollentate e una cialda croccante di parmigiano.

Servite immediatamente e assaporate ogni cucchiaio!